В Евангелии от Матвея 24: 32 наш Господь, рассказывая о знаках Своего присутствия и окончания века, призывает нас к тому, чтобы обращать внимание на смоковницу. Он говорит: "От смоковницы возьмите подобие: когда ветви ее становятся уже мягки и пускают листья, то знаете, что близко лето ". О том, что смоковница, о которой вспоминает Господь, является символом Израиля, убеждает нас притча о неурожайной смоковнице из Ев. от Луки 13:6-9, а также высказывание пророка Осии, записанное в главе 9: 10: "Как виноград в пустыне, Я нашел Израиля; как первую ягоду на смоковнице, в первое время ее, увидел Я отцов ваших". Ветви смоковницы мякнут уже зимою, и также зимой появляются листья. Обновившиеся ветви и распустившиеся листья смоковницы обозначают приход лета, что для нас является признаком приближения Божьего Царства.
    "Время конца" - это время, в котором Израиль является важным знаком для верующих - указателем на Божьих часах. Как и раньше, сегодня в этом народе исполняются многие пророчества. Некоторые из них касаются возвращения иудеев в их родную землю. Каждый из нас согласится, что эти события происходят на наших глазах, являются достоянием современной истории. Долгие столетия израильтяне были без родины, скитались по всему свету, но они никогда не теряли живой надежды вернуться в свою землю. Эта надежда была основана на твердой вере. Сегодня Израиль, собранный в "обетованной земле", является политической реальностью наших дней, вызывающей удивление исследователей пророчеств Библии, а также всех остальных. В то самое время, когда конфликты и замешательства поглощают существующие государства, когда светские власти теряют силу, когда распадаются огромные системы, Израиль возрождается именно как государство. Это возрождение притягивает взгляд верующих. Как люди, мы глубоко взволнованы тем, что происходит в Израиле - насилием и терроризмом, где во многих случаях гибнут невинные людю. Однако мы, верующие, понимаем, что у штурвала этих событий стоит Бог. Собирая Израиль, Бог показывает всем народам, что Он исполняет Свои обетования - собирает иудеев несмотря на их плохое поведение. По какой причине? Это должно быть свидетельством для других народов. Об этом вспоминает пророк Иезекииль 20: 41, 44: "...выведу вас из народов и соберу вас из стран, по которым вы рассеяны, - и буду святиться в вас пред глазами народов. И узнаете, что Я - Господь, когда буду поступать с вами ради имени Моего, не по злым вашим путям и вашим делам развратным, дом Израилев, - говорит Господь Бог". О том, что Бог никогда не забывал о Свонм народе, вспоминает также пророк Иеремия в главе 29: 14: "И буду Я найден вами, говорит Господь, и возвращу вас из плена и соберу вас из всех народов и из всех мест, куда Я изгнал вас, говорит Господь, и возвращу вас в то место, откуда переселил вас". Похожую мысль высказывает пророк Иезекииль в главе 36: 24. Мы имеем также слово Господа Бога, что весь народ имеет возможность возвратиться на родину. Пишет об этом пророк Исаия 43: 5-6: "Не бойся, ибо Я с тобою; от востока приведу племя твое, и от запада соберу тебя. Северу скажу: отдай; и югу: не удерживай; веди сыновей Моих издалека и дочерей Моих от концов земли".
    В прошлом некоторые еврейские деятели пытались создать свое государство в Африке, в Южной Америке, а также в Сибири, в России. Однако эти попытки не увенчались успехом, потому что пророчества ясно определяли, что этот народ будет собран только в "обетованной земле". Вспоминает об этом пророк Иезекииль 11: 17: "Так говорит Господь Бог: Я соберу вас из народов, и возвращу вас из земель, в которые вы рассеяны; и дам вам землю Израилеву". Этот же пророк в главе 36: 34-36 добавляет: "И опустошенная земля будет возделываема, бывши пустынею в глазах всякого мимоходящего, - тогда скажут: "эта опустелая земля сделалась - как сад Едемский, и эти развалившиеся и опустелые и разоренные города укреплены и населены". "И узнают народы, которые останутся вокруг вас, что Я, Господь, вновь созидаю разрушенное, засаждаю опустелое. Я - Господь, сказал - сделал". Мы видим сегодня чудесный расцвет израильской земли - расцвет, какого не бывало со времен разрушения Иерусалима в 70 году и изгнания иудеев из края. Несмотря на конфликты с арабскими странами и напряженность ситуации этот народ развивается. Край, который за века правления чужих правительств стал пустыней, начал превращаться в сад - с тех пор, как иудеи начали возвращаться сюда и создали собственное государство. Иногда их возвращение бывает удивительным. Примером могут быть иудеи из Йемена. Возможно, немногие слышали об этом. Йемен находится в южной части Аравийского полуострова. Местные иудеи были уверены, что их праотцы прибыли туда во времена царя Соломона. С тех пор они были отрезаны от израильского общества, будучи в течение последних столетий тяжело преследуемыми. Можно сказать, что они находились в своеобразном гетто, но их язык и религия остались такими, как во времена царя Соломона. Это обособление йеменских иудеев продолжалось до 1948 г., то есть до времени получения Израилем государственной независимости. Вот тогда премьер-министр Израиля Бен Гурион предложил им возвратиться на родину. В порт Аден были направлены транспортные самолеты, чтобы перевезти их на родину. Увидев самолеты, йеменские иудеи не до конца поняли, что происходит, и боялись войти внутрь. Прочитанные слова из книги пророка Исаии 40: 3 1 и последующее объяснение, что это Бог послал за ними, и Он перенесет их на орлиных крыльях на родину, заставило их сесть в самолет. Этим воздушным мостом в Израиль вернулось около пяти тысяч йеменских иудеев. Какой трогательной была встреча с родиной! Приветствуя свою родину, некоторые снимали обувь и целовали израильскую землю. Когда Бен Гуриона спросили, какую роль в возрождении страны отыгрывает Библия, он сказал, что без Библии они не смогли бы сделать ничего: "Пророчества говорили, что мы вернемся в страну, и так случилось. Пророчества говорят, что этот пустынная земля зазеленеет, и мы озеленим ее". Сегодня мы видим выполнение этих слов.
    Обратите внимание, как удивительно то, что происходит на наших глазах. Большинство важных событий в мире имеет косвенную или прямую связь с Израилем. Перемены 90-х годов последнего столетия в Советском Союзе и конфликты между народами в этой стране вынудили евреев покинуть его территорию. По статистике там находилось около 1,7 млн. евреев. Последующие события резко изменили их количество. В связи с возможностью свободной эмиграции в Израиль, многие из тех, кто скрывал свое происхождение, решили признать свою национальную принадлежность. Теперь подсчитано, что в 90-х годах на территории Содружества Независимых Государств проживало от 3 до 4 млн. евреев. Пророк Исаия 11: 11-12 так говорил об их возвращении: "И будет в тот день: Господь снова прострет руку Свою, чтобы возвратить Себе остаток народа Своего, какой останется у Ассура, и в Египте, и в Патросе, и у Хуса, и у Елама, и в Сеннааре, и в Емафе, и на островах моря. И поднимет знамя язычникам, и соберет изгнанников Израиля, и рассеянных Иудеев созовет от четырех концов земли". Падение коммунизма в Албании и Эфиопии сделало это возможным. Власти, которые не хотели пускать этот народ, были свергнуты. Итак, исполнились слова пророка Исаии 49: 25: "Да! Так говорит Господь: и плененные сильным будут отняты, и добыча тирана будет избавлена; потому что Я буду состязаться с противниками твоими, и сыновей твоих Я спасу". Из Эфиопии за 36 часов было вывезено самолетами несколько тысяч чернокожих евреев. Однако угнетаемых эфиопскими властями фалашей (так их называли) не хотела признавать остальная еврейская община. Соотечественники не хотели принимать их из-за цвета кожи. Только в 1973 г. великий сефардинский раввин Израиля Орадиа Йозеф подтвердил их принадлежность к еврейскому народу. Постепенно общественное мнение Израиля созрело к тому, чтобы все чернокожие собратья вернулись в "обетованную землю". В 1984 году началась операция "Моисей" - воздушный мост, которым было переброшено в Израиль 12 тис. евреев из Судана. Задумано было провести эту операцию секретно, но не удалось. Тогдашний президент мусульманского Судана Нимейри, который дал согласие на эвакуацию, должен был уйти в отставку. После этой операции израильское правительство начало постепенно выкупать группы фалашей взамен за доставку оружия в Эфиопию. Этот факт, опровергаемый Израилем, позднее подтвердил американский конгресс. Потом был организован очередной воздушный мост для остальных евреев в Эфиопии. Они ожидали несколько дней возле израильского посольства. Распад режима Хайле Мариама и апелляция президента Буша к эфиопским партизанам дала им возможность выехать. Исполнилось пророчество Исаии 49: 22, в котором читаем: "Так говорит Господь Бог: вот, Я подниму руку Мою к народам, и выставлю знамя Мое племенам, и принесут сыновей твоих на руках и дочерей твоих на плечах". Операция "Соломон" длилась 36 часов. На протяжении этого времени вывезено 16 тис. евреев. На новоприбывших рассчитывала в первую очередь армия, поскольку около 60% прибывшим еще не было 18-ти, а в Израиле ценилось армейское искусство эфиопов. Армия облегчала также интеграцию прибывших. Большинство из них были необразованным, впервые встретившимся с промышленной цивилизацией. Фактом оставался расовый и религиозный барьер. Эфиопы придерживались определенного ритуала "КЕИСС". Некоторые местности в Израиле отказывались их принимать, боясь появления "общественной отсталости".

Можем ли мы сказать, что Израиль уже весь собран в своей земле?

    Голос сионистов, взывающий к поселению в "обетованной земле", тронул сердца самых ревностных и самых бедных представителей этого народа. Остальным трудно было оставить свои фабрики, магазины, дома и поехать в неведомую пустынную землю, полную опасностей. На данный момент там насчитывается только около 30% популяции этого народа. События последних лет ясно показали, что собрание Израиля не закончилось. На протяжении последних 3-х лет в Израиль прибыло более 300 тысяч евреев из СНГ, но предполагается, что их может быть даже около 2 млн. и более. Возникают вопросы, где Израиль поместит столько прибывших. Не начинают ли исполняться слова пророка Исаии 49: 19-20: "Ибо развалины твои, и пустыни твои, и разоренная земля твоя будут теперь слишком тесны для жителей; и поглощавшие тебя удалятся от тебя. Дети, которые будут у тебя после потери прежних, будут говорить вслух тебе: "тесно для меня место; уступи мне, чтоб я мог жить". Сегодня многие евреи, покидая СНГ, не едут в Израиль, но в США или в Европу. О них вспоминает пророк Иезекииль 20: 38: "И выделю из вас мятежников и непокорных Мне. Из земли пребывания их выведу их, но в землю Израилеву они не войдут: и узнаете, что Я- Господь!" Странным остается факт, что в минуту самой большой опасности для Израиля, в день перед конфликтом в Персидском Заливе, эмиграция евреев в Израиль продолжалась. По статистике, в декабре 1990 года прибыло наибольшее количество евреев за всю 40-летнею историю Израиля, хотя иностранные авиалинии отменили рейсы в Тель-Авив. Пророк Иезекииль 36: 33-35 говорит о возрождении и расцвете израильской земли. Только теперь, много лет спустя, проезжая по сегодняшнему Израилю, можно подтвердить правдивость этих слов. Новые районы, отстроенные города, урожайные виноградники и сады на пустыне - все это выглядит так, как предсказали пророки.
    В 1948 году Израиль возродился как государство. С того времени он находится в центре мировых событий. Как предсказывал пророк Захария 12: 2-3, Израиль стал тяжелым камнем для всех народов, о который ушиблись некоторые из них. Многократно располагая большими силами, враги Израиля старались стереть его с карты мира. Израиль, однако, выходил из каждой войны еще сильнее. Иерусалим стал вечной столицей Израиля. Теперь он является главным камнем невзгод между народами, а враги Израиля даже не представляют себе, что бунтуются против Бога. "И будет в тот день, сделаю Иерусалим тяжелым камнем для всех племен; все, которые будут поднимать его, надорвут себя, а соберутся против него все народы земли... В тот день Я сделаю князей Иудиных - как жаровню с огнем между дровами и как горящий светильник среди снопов, и они истребят все окрестные народы справа и слева, и снова населен будет Иерусалим на своем месте в Иерусалиме" (Зах. 12: 2-6). Пророк Исаия (42: 13) пишет: "Господь выйдет, как исполин, как муж браней возбудит ревность; воззовет и поднимет воинский крик, и покажет Себя сильным против врагов Своих". Сейчас постоянно ведутся мирные переговоры с арабами, в которых, исходя из некоторых представлений, ценой мира для Израиля является отдача арабам Самарии и части Иудеи. Однако видим, что доктрина "земля за мир", благодаря которой сохраняется мир с Египтом взамен за отдачу Синая, теряет поддержку среди евреев ввиду постоянно растущей эмиграции в Израиль, а также террористических актов со стороны палестинцев.
    Несмотря на постоянные протесты, строятся районы для новоприбывших жителей этой страны, согласно пророчеству Захарии 10: 9-11: "И расселю их между народами, и в отдаленных странах они будут воспоминать обо Мне и будут жить с детьми своими, и возвратятся; и возвращу их из земли Египетской и из Ассирии соберу их, и приведу из в землю Галаадскую и на Ливан, и не достанет места для них. И пройдет бедствие по морю и поразит волны морские, и иссякнут все глубины реки, и смирится гордость Ассура, и скипетр отнимется у Египта". Эти слова ясно показывают, что Галаад - т.е. земли, расположенные на восток от Иордана, часть которых - Голланские Высоты, а также горы Ливана, будут местом для евреев, прибывших в "обетованную землю". Пророк вспоминает о двух государствах, в которых пребывает больше всего евреев. Это Ассирия и Египет - государства былого мира. От Сирии должно была быть забрана гордость, Египет должен был потерять скипетр.
    Шум костей, предсказанный пророком Иезекиилем в 37 главе, слышен повсюду. Речь Давида и Соломона снова звучит в "обетованной земле". Согласно Талмуду приход Мессии к этому народу предсказывает необыкновенное растение. Это растение похоже на виноград, и по-еврейски называется ЛЦЕ-ТАФФ. В Талмуде о нем написано: "Вырастает оно ночью, на следующий день до обеда оно выпускает почки, а в обед расцветает; после обеда вырастает плод, а ночью созревает". Сегодня по всей израильской земле можно найти это растение. Есть евреи, которые делают из этого вывод, что Мессия уже есть. Для других более убедительным аргументом есть планы отстройки Иерусалимского храма, отстройки, завещанной Ветхим Заветом. На основании пророчеств мы точно знаем, что израильский народ должен признать Иисуса своим Спасителем. Это будет для него самой тяжелой правдой, принятие которой - условие союза с Богом, как говорит пророк Захария 12: 10: "А на дом Давида и на жителей Иерусалима изолью дух благодати и умиления, и они воззрят на Него, Которого пронзили, и будут рыдать о Нем, как рыдают об единородном сыне, и скорбеть, как скорбят о первенце". "И скажешь в тот день: славлю Тебя, Господи; Ты гневался на меня, но отвратил гнев Твой и утешил меня. Вот, Бог - спасение мое: уповаю на Него, и не боюсь; ибо Господь - сила моя, и пение мое - Господь; и Он был мне во спасение... Веселись и радуйся, жительница Сиона: ибо велик посреди тебя Святый Израилев" (Ис. 12: 1, 2, 6). Только с таким Израилем Бог сможет заключить Новый Завет и использовать его в качестве орудия в обращении всего человечества к общности с Собой (Зах. 8: 23).
    На наших глазах началось возвращение Господа к Сиону. Надо радоваться этому возвращению и благословениям, которые вскоре сойдут также на все человечество. Мы знаем, что возвращение милости Израилю - это дело нашего Господа Иисуса Христа, присутствующего второй раз. Это Он, мышца Бога, свершает это дело. Мы же, видя Его дело, должны укрепляться в духе и помогать друг другу в бою веры, чтобы в конце быть победителями над нашими нынешними трудностями и испытаниями.