o И в прошлом и особенно в последнее время многие люди разуверились в Боге. Какая же причина этого явления?
- Для этого существует много причин, но одна из них - это ложное учение, утверждающее, что милосердный Бог будет мучить и истязать грешных людей в пылающем огне ада, и то вечно. Из-за этого страшного учения многие люди просто не желают читать Св. Писание. Вот почему распространилось такое неверие.

o Кто придумал это учение и с какой целью? Может для того, чтобы люди боялись будущего наказания и перестали грешить?
- Если кто-то скажет, что благодаря этому учению люди перевоспитались и перестали грешить, то это неправда. Большинство людей попросту перестало верить в жестокого Бога. Само же учение о вечных мучениях возникло около 250 года н.э. Но в Св. Писании нет ни одного места, которое бы хоть как-то поддерживало эту теорию. Да, в Библии есть немало образных символических выражений, в которых скрывается глубокая истина. Ведь сам Господь Иисус очень часто пользовался какими-то примерами, образами, притчами. Вот тут-то и нужна та мудрость свыше, чтобы верно понять скрытый смысл каждого образа, притчи или символа. И нигде в Св. Писании нет места, где бы говорилось, что Бог предопределил человеческому роду вечные истязания-мучения.

o Какая же участь предназначена для грешников? Если им не грозит наказание вечными мучениями, то все же существует какое-то наказание? Ведь даже земными человеческими законами предусмотрены различные наказания за то или иное преступление, мера которых зависит от степени содеянного зла. За большее зло и наказание побольше и наоборот...
- Вот мы говорим, что мера наказания зависит от степени содеянного зла. Даже несовершенные падшие люди пытаются воздать по справедливости, за большее зло наказать более строго, а за меньшее - менее строго. А справедливый Бог за какой-то проступок якобы уготовил вечные мучения для бедного грешника! Где бы тогда была Божья справедливость? В человеческих судах за мелкое воровство могут осудить на год или два тюрьмы. За поджег дома может последовать более суровое наказание. За тяжкие преступления осуждают на более значительные сроки заключения, в иных странах даже пожизненно. Лишь немногие страны практикуют еще смертную казнь, да и то в последние годы ведется упорная борьба за ее отмену. И ни в одной стране нет закона, где бы позволялись пытки или издевательства.

o Из этого объяснения можно бы понять, что никакого наказания не существует вообще. Почему же тогда апостол говорит, что безбожников ожидает вечная погибель: "Не познавшим Бога и не покоряющимся... которые подвергнутся наказанию, вечной погибели, от лица Господа" (2 Фес. 1: 8, 9)? Это разве не вечные мучения?
- А какая была бы цель этих вечных мучений? Кому бы это принесло пользу? Разве было бы это на славу Божью? Допустим, у нас есть собака, которая заболела бешенством и начала кусать всех, кого ни встретит. Мы ведь никогда не будем ее мучить, истязать, положив на медленный огонь. Мы постараемся умертвить ее самым легким и безболезненным способом, чтобы она долго и напрасно не мучилась. Почему человек так поступает? Потому что в нем не до конца еще стерты черты "образа и подобия Божия", а чувство справедливости и милосердия не позволяет ему поступать иначе. Но у человека нет столько любви, сколько у Бога. И все, что делается Богом для человека, делается для его же блага.

o Но где ответ на наш вопрос? Апостол Павел говорит, что безбожников ожидает вечная погибель. Так ли?
- Слово "погибель" не означает вечные мучения, а отсечение от жизни. Мы уже говорили о том, что человеческие законы предусматривают за большее преступление - большее наказание. Наибольшим наказанием по человеческим законам может быть смертная казнь. У Бога также наивысшей мерой наказания является СМЕРТЬ. "Возмездие за грех - смерть" (Рим. 6: 23), а не вечные мучения или пытки. Дальше этот же апостол разъясняет, что из-за непослушания одного человека в мир пришел грех, а с грехом, как наказание за него, начала действовать и смерть. Вот таким образом смерть стала наказанием для всего человечества (Рим. 5: 12).

o И до каких пор это будет продолжаться? И что будет с теми, кто умер - есть ли для них какая-то надежда в будущем? Даже Иов спрашивал: "Когда умрет человек, то будет ли он опять жить?" (Иов. 14: 14).
- Люди будут умирать до определенного Богом времени. Когда это время наступит, тогда "мертвые [а в глазах Бога все мертвы, если только они не приняли Господа и не ожили] услышат глас Сына Божия и услышавши оживут" (Иоан. 5: 25). Бог разбудит их из сна смерти, и ВСЕМ будет дана возможность достичь вечной жизни. И кто будет послушен Божьим справедливым законам, тот будет жить вечно. Кто же не захочет слушаться - умрет второй раз. "Хранит Господь всех любящих Его, а всех нечестивых [кто окажется непослушным] истребит" (Пс. 144: 20). Об этом также подтверждает и тот текст, который был прочитан вначале. Это 2 Фес. 1: 9, где говорится, что всех неисправимых ожидает уничтожение, вечная погибель, смерть.

o Если нет такого места, где бы грешники получали какое-то наказание, то что тогда означают такие слова, как "Ад", "Геенна" и т.д. Написано: "Ибо ты не оставишь души моей в аде и не дашь святому Твоему увидеть тление" (Пс. 15: 10). Это доказывает, что есть такое место как "Ад". Но как тогда понять этот стих, ведь он относился к нашему Господу (Деян. 2: 27, 31)? По словам апостола Господь тоже был в аду? Как это? За что?
- Св. Писание учит, что все умершие, начиная от Адама, пошли в "ад". Однако это слово не означает места мучений или пыток. Каждое место Св. Писания, где упоминается слово "ад", означает бессознательное состояние в смерти. Тот, кто пошел в могилу, пребывает в состоянии смерти. Их плоть истлевает, распадается на атомы, а дух жизни (право на жизнь, на существование, право опять вернуться к жизни) переходит, возвращается к Богу, Который и дал его (Адаму, а через Адама всем его потомкам, получившим жизнь от своего прародителя) (Еккл. 12: 7). Этот же пророк в 9: 5, 10 говорит, что в могиле нет ни сознания, ни памяти, ни мысли, ни чувств. Слово "ад" переведено из еврейского "шеол" и греческого "гадес". И "шеол", и "гадес" имеют одинаковое значение (сравни Пс. 15: 10 и Деян. 2: 27), но переводчики перевели его по своему усмотрению, придавая этим словам различные значения. И "шеол", и "гадес" имеют в Библии многие варианты переводов: гроб, ад, могила, преисподняя. Так что и "шеол", и "гадес" означают состояние смерти, небытие, которое характеризует находящихся в гробе, в могиле. Например, неужели праведный Иов просил у Господа, чтобы Тот держал его в месте мучений, когда говорил: "О если бы Ты в преисподней ["шеоле"] сокрыл меня, и укрывал меня, пока пройдет гнев Твой!" (Иов. 14: 13). Иов просил, чтобы Бог укрыл его в могиле до дня воскресения! "Во все дни определенного мне времени я ожидал бы, пока придет мне смена". И еще: "Если бы я и ожидать стал, то преисподняя мой дом; во тьме постелю я постель мою" (Иов. 14: 14; 17: 13). В случае же нашего Господа, Он три дня и три ночи находился в библейском "аду" ("гадес") (Деян. 2: 31), то есть в состоянии смерти, небытия, ведь Он Сам сказал апостолу Иоанну, что Он "был мертв" (Отк. 1: 18), потому что "предал душу [жизнь] Свою на смерть" (Ис. 53: 12).

o Значит, все находящиеся в могиле (т.е. все умершие) не существуют, но ожидают дня воскресения. Можно ли еще немножко объяснить слова: "Не оставишь души моей в аде"? Есть ли еще подобные стихи в Библии для сравнения?
- Есть, конечно. Например, в истории об Иакове. После потери Иосифа, Яков всем сердцем привязался к Веньямину, самому младшему сыну. Старшие сыновья, собираясь в Египет за хлебом, приступили к нему и просили позволить их младшему брату идти вместе с ними. Но Иаков не согласился на это и сказал: "Не пойдет сын мой с вами; потому что брат его умер, и он один остался. Если случится с ним несчастие на пути, в который вы пойдете, то сведете вы седину мою с печалию во гроб ["шеол" - в ад]" (Быт. 42: 38).

o Да, очевидно Иаков здесь вовсе не имел ввиду места мучений. Это еще раз подтверждает, что и "шеол", и "гадес", и "ад", и "гроб" означают одно и то же: человек умер, и его больше нет. "Ибо прах ты, и в прах возвратишься" (Быт. 3: 19). Если бы "шеол" (гроб) был местом огня и горящей серы, то от седого волоса Иакова там в одно мгновение ничего бы не осталось. Иаков, говоря эти слова, имел ввиду следующее: если бы с его сыном случилось какое-то несчастье, то он преждевременно умер бы от тоски и печали, т.е. сошел бы в могилу. Верно?
- Очень даже верно. Об Иисусе Христе написано, что Он пришел на землю, жил, умер и был похоронен. И еще написано, что он сошел в ад. Если бы ад ("гадес") был местом вечных мучений, то Христос никогда бы не вернулся оттуда: коль грешникам положено пребывать в месте мучений вечно - а Иисус взял грехи грешников на Себя, - то Ему надлежало бы получить то, что и полагается за грехи. Наказанием за грех есть смерть, и поэтому Христос умер, перестав существовать как человек Иисус. Давид предсказал воскресение Христа из гроба: "Ты не оставишь души моей в аде ["шеоле"]" (Пс. 15: 10).

o Но откуда же появилось это жестокое учение о том, что Бог преднамеренно (написано, что Ему вначале известно о том, что будет в конце - Ис. 46: 10) приготовил для людей место вечных мучений? О чем думают те, кто учит, что человек, проживший всего 30, 50 или 70 лет и столько же грешивший, попадает за это в место, где будет мучиться бесконечно. О какой справедливости здесь можно говорить? Так откуда возникло такое учение?
- Начиная с того времени, когда сатана при помощи обмана сумел подчинить себе первых людей, он постоянно старался представить Создателя в наиболее черном свете как страшного, мстительного и немилосердного Бога. И вот под воздействием такого внушения возникли различные языческие религии. Каждый народ или племя воплощали свое представление о могущественном и свирепом боге в самых разнообразных фигурах и статуях. А чтобы умилостивить и задобрить это выдуманное божество, совершалось множество ритуалов и обрядов с жертвоприношениями. Таким божествам строились храмы, воздвигались огромные статуи, сооружались жертвенники, на которых им приносились щедрые дары. Евреи, со всех сторон окруженные языческими народами, поддались влиянию их верований и, нарушая завет, заключенный через Моисея с Единым Истинным Богом, начали и у себя внедрять идолопоклонство. Бывали случаи, когда перед изваяниями истуканов приносились и человеческие жертвы. Недалеко от Иерусалима, в долине Енномовой, израильтяне поставили статую божка Молоха, и, стараясь угодить этому жестокому божеству, в жертву приносили маленьких детей. Вот такие и подобные им языческие культы стали источником возникновения теории о свирепом и мстительном Боге, Который в страшном неугасимом огне будет вечно мучить грешников. А ведь о тех, приносящих в жертву Молоху собственных детей, справедливый истинный Бог гневно говорит: "В доме, над которым наречено имя Мое, поставили мерзости свои, оскверняя его. Устроили капища Ваалу и в долине сыновей Енномовых, чтобы проводить чрез огонь сыновей своих и дочерей своих в честь Молоху, чего я не повелевал им, и Мне на ум не приходило, чтоб они делали эту мерзость" (Иер. 32: 35). Как видим, огонь и пытки, предназначенные людям, - это мерзость перед Господом. Апостол Павел разъясняет это: "Язычники, принося жертвы, приносят бесам" (1 Кор. 10: 20). То есть, это угодно сатане и его демонам, но не Богу. Вспомните только слова противника в Саду: "Нет, не умрете" (Быт. 3: 4), и все станет понятно.

o Понимание этих вопросов будто снимает тяжелую ношу, потому что людей все время угнетает такое несовместимое, как кажется, толкование некоторых текстов Св. Писания. С одной стороны - любящий милосердный Бог, Который даже Сына Своего не пожалел для спасения человеческого рода, а с другой стороны - безжалостное свирепое существо, вся сила, мудрость и могущество которого будут направлены лишь на то, чтобы вечно мучить в огне беззащитные жертвы... Теперь понятно, что одной из божественных характеристик Великого Творца Вселенной является справедливость. Даже к самым неисправимым грешникам будет применена справедливость. Ведь после того, как люди сами добровольно не пожелают подчиниться Христу и обрести вечную жизнь, они будут истреблены навсегда, умрут второй смертью, т.е. пойдут в вечное отсечение от жизни. "Еще немного, и не станет нечестивого; посмотришь на его место, и нет его" (Пс. 36: 10). В Св. Писании есть еще немало мест, где говорится, что участь неисправимых грешников - вечная смерть: "Делающие зло истребятся; нечестивые погибнут; проклятые Им истребятся; потомство нечестивых истребится; когда будут истребляемы нечестивые, ты увидишь; беззаконники все истребятся, будущность нечестивых погибнет" и т.д. (Пс. 36: 9, 20, 22, 28, 34, 38). Теперь понятно, что является причиной повсеместного неверия в Бога - это учение о вечных мучениях, а также иные ложные теории, которые отталкивают людей от страшного и жестокого бога, скрывая тем самым правду об истинном, справедливом и милосердном Боге.