[R4808]
ДУХОВНЫЙ РОСТ

«Так поступая, никогда не преткнетесь» (2 Петра 1: 10).

Рост и развитие христианского характера имеет философскую основу, так же как рост и развитие растений. Чем больше мы знакомимся с природными процессами и условиями развития и роста в одном и другом случаях, тем лучше способны понять, как воспитать в себе и обрести желаемое – зрелость и обильное плодоношение. Земледелец, который использует на практике только то, чему научился случайно, по везению, и которого побуждает к действию только насущная необходимость, не должен надеяться на обильный урожай, богатую жатву и заслуженное признание в деловитости, которое достанется бережливому земледельцу, изучившему свое дело и применившему в работе бережно накопленные знания, а также предприимчивость и рвение.
Возьмем, к примеру, плодовое дерево. Если кто-то, не зная ничего о необходимости ухода за ним, просто посадит дерево и забудет о нем, силы дерева, вместо того чтобы пойти на плод, пойдут на древесину и листья; личинки и гниль будут атаковать корни; насекомые будут грызть и портить редкие плоды, и если оно будет расти дальше, то никому не принесет пользы, будет истощать почву, будет свидетельствовать о небрежности хозяина и заслуживать только того, чтобы его срубили на корню. Если же его обрезать, очищать, оберегать от вредителей и пр., то под благотворным воздействием Божьего солнца, дождя и воздуха оно будет приносить обильный плод и привлекать к себе внимание, потому что законы природы правильны и безупречны во всех своих проявлениях.

Не менее строги проявления морального закона во время роста и развития нравственного характера. В правильных условиях, под правильным, заботливым уходом характер будет расти и развиваться в соответствии с установленными законами, станет красивым и обильным в благословения для себя и других. В противном случае, при отсутствии надлежащего ухода, он даже в благоприятных естественных условиях будет искаженным, никчемным и бесплодным.

Когда мы отдали наше тело в живую жертву Богу, святую и приемлемую благодаря заслуге нашего Искупителя, мы получили дух принятия на духовный уровень как духовные сыны Бога, и с тех пор способности и нрав нашего смертного тела воспринимаются как новое существо под руководством и контролем Духа Бога. Верность, с которой мы развиваем эту почитаемую новую природу путем настойчивого искоренения старых привычек в мышлении и поступках, заменяя их новыми добродетелями и воспитывая к активности в Божественном служении, должна показать, действительно ли мы заслуживаем новой природы в воскресении. По отношению к совершенному духовному состоянию наше нынешнее почитаемое состояние считается зародышевым, потому что характер и нрав Нового Творения в зародыше будут нравом усовершенствованного Нового Творения, когда оно родится в воскресении.

Апостол утверждает (Рим. 8: 11), что если мы действительно имеем в себе Божий Дух (если только мы Его не угашаем или не отталкиваем от себя), он оживит наше смертное тело, сделает его живым для Бога, активным в росте по Его подобию и богатым христианскими благодатями и поступками. Затем он добавляет: «Если же кто Духа Христова не имеет, тот [и] не Его»; «Ибо все, водимые Духом Божиим, суть сыны Божии» (Рим. 8: 9, 14).

Итак, наше дело – расти, воспитывать в себе нрав, достойный духовных сынов Бога, призванных быть «наследниками Божьими, сонаследниками же Христу».

РАЗВИТИЕ ХРИСТИАНСКОГО ХАРАКТЕРА – ПОСТЕПЕННЫЙ, ЕЖЕДНЕВНЫЙ ТРУД

Апостол Петр рассказывает, как продолжать воспитывать христианский характер, давая понять, что мы не можем сделать это за день или за несколько дней, что это должен быть постепенный, ежедневный труд, процесс прибавления добродетели к добродетели, благодати к благодати, изо дня в день, из часа в час. Он говорит: «Прилагая к сему все старание, покажите в вере вашей добродетель [стойкость], в добродетели рассудительность, в рассудительности воздержание [самоконтроль], в воздержании терпение, в терпении благочестие, в благочестии братолюбие, в братолюбии любовь», а затем добавляет: «Так поступая, никогда не преткнетесь» (2 Пет. 1: 5-7, 10).

Это очень убедительное заверение: если мы будем делать это, то наверняка получим одобрение от Бога. Поэтому хорошо бы относиться к нему с особым вниманием. Перед нами восемь элементов, которые должны привести к появлению христианского характера: один следует прибавлять к другому и усваивать духовным зачатком новой природы, пока не сформируется зародыш Нового Творения. Затем он должен продолжать расти и развиваться. Давайте посмотрим на них еще раз:
1. Вера;
2. Добродетель [стойкость];
3. Познание;
4. Воздержание [самоконтроль];
5. Терпение;
6. Благочестие;
7. Братолюбие;
8. Любовь.

«ТАК СКАЗАЛ ГОСПОДЬ» ДОЛЖНО БЫТЬ КОНЦОМ ВСЯКОЙ ПОЛЕМИКИ

Теперь немного самоанализа. Пусть каждый спросит себя:
(1) Есть ли у меня вера, о которой здесь упоминает апостол: не вера во все или в каждого, а вера в Бога – в Его План искупления через жертву, которая приносит благо другим, является заменой, а также во все Его богатые обетования, возведенные на этом прочном основании? Доверяю ли я Ему безоговорочно? Является ли «Так сказал Господь» концом всякой полемики, решением всех сомнений и успокаивающим заверением в любых трудностях?

(2) Стараюсь ли я вести добродетельную жизнь? Для Божьего чада, посвященного тому, чтобы стать живой жертвой, это означает нечто гораздо большее, чем просто избегание зла. Это означает жить добропорядочно, то есть быть верным своему завету, нарушить который сознательно означало бы то же самое, что присягать ложно. Речь идет о стойкости, силе характера в праведности. Это подразумевает проявление всей рассудительности в наших поступках как по отношению к Богу, так и по отношению к нашим ближним, безупречную честность, справедливость и правду в качестве единственного критерия.

Псалмопевец дает четкое определение этому словами: «Тот, кто ходит непорочно и делает правду, и говорит истину в сердце своем; кто не клевещет языком своим, не делает искреннему своему зла и не принимает поношения на ближнего своего, тот, в глазах которого презрен отверженный, но который боящихся Господа славит; кто клянется, [хотя бы] злому, и не изменяет [не нарушает договоренности, даже если она окажется неблагоприятной для него]; кто серебра своего не отдает в рост [чтобы извлечь несправедливую выгоду из чьей-то нужды] и не принимает даров против невинного. Поступающий так не поколеблется вовек» (Пс. 15: 2-5). Таков добропорядочный человек, человек стойкого, сильного характера. Как нам нужна Божественная поддержка в этом! Как критически важно судить самого себя!

(3) Стремлюсь ли я с каждым днем обретать более полное и целостное познание о Боге, о Плане, явленном в Его Слове, и о тех особых чертах, которые сейчас находятся в действии, чтобы я мог сотрудничать с Ним в его осуществлении, а также о Его воле для меня в этих конкретных взаимоотношениях и условиях, в которых я сейчас нахожусь – независимо от моей собственной воли и настроя в каком-либо вопросе? Стремлюсь ли я обрести знание о Боге и Его праведной воле для нас, как она явлена святым Духом через Его Слово? Пренебрегать этими Божественно установленными средствами для обретения знания равносильно установлению своего собственного несовершенного критерия праведности и игнорированию Божественного. Поэтому важно, чтобы мы отнеслись со всем вниманием к изучению Божественного Пророчества, чтобы тем самым укрепиться в вере и делах.

(4) Являюсь ли я сдержанным, умеренным, контролирую ли себя во всем – в еде, в питье, в домашних делах, в поведении, в мыслях, в словах, в поступках? Понимаю ли я, что самообладание является одним из важнейших элементов хорошего характера? «Владеющий собою [лучше] завоевателя города» – вот совет Мудреца, и многие великие завоеватели должны были бы научиться властвовать над собой и держать себя под контролем. Самообладание имеет [R4809] прямое отношение ко всем нашим чувствам, мыслям, вкусам, желаниям, усилиям, удовольствиям, переживаниям и надеждам. Его воспитание означает, следовательно, высший уровень развития характера. Самообладание, сопровождаемое верой, стойкостью, знанием свыше, означает все большее усердие и активность в Божественных делах, а также все большую умеренность в земных. «Кротость ваша [сдержанность, самообладание] да будет известна всем человекам» (Фил. 4: 5) – в принятии решений, в поведении, в устройстве земных дел и т. д. Пусть о нас судят по нашему вдумчивому (не опрометчивому и поспешному), внимательному и тактичному поведению в каждом жизненном деле – по тому, как мы с уважением относимся ко всему, что исповедуем.

(5) Являюсь ли я терпеливым в испытаниях и наказаниях, всегда держа свои эмоции под контролем трезвой рассудительности, позволяя терпению иметь совершенное действие в воспитании характера, как бы сильно плуг и борона ни перепахивали почву сердца, и с смирением каждый раз подчиняясь наказанию? Бодро ли я подчиняюсь могущественной Божьей руке в Его деле приготовления меня к занятию места в Его Царстве, которое скоро будет установлено? Греческое слово, переведенное здесь как терпение, означает бодрую выносливость.

(6) Внимательно ли я присматриваюсь к Божественному образцу и стараюсь ли следовать ему в своем характере и способе поведения? Использую ли я (как отец или тот, кто занимает ответственное положение) эти полномочия так, как Бог использует Свои, – не с самолюбивой целью, чтобы гордиться ими или еще как-то ущемлять или пренебрегать данными Богом личными правами подчиненных, а для благословения и пользы их даже ценой самоотречения, с терпением, достоинством и тактом, а не с хвастливой гордостью, свойственной тиранам?

 Беру ли я (как сын или тот, кто в определенной степени находится под чьей-то властью) за образец полное любви послушание, данное нам в пример в нашем дорогом Господе? Он с радостью исполнял волю Отца, сколько бы это ни стоило Ему Самому. Как человек, подчиненный царствам и правителям мира сего, и как юноша, подчиненный земным родителям, Он был предан и верен (Матф. 22: 21; Лук. 2: 51), но в личном плане вся эта земная власть уступала Ему, хотя в правовом плане стояла выше Него. Как прекрасно мы можем украсить и наполнить смыслом любое положение, которое занимаем в жизни, если будем внимательно изучать и копировать благочестие (Богоподобие), – будучи то ли знатными особами, то ли простыми крестьянами, господами или слугами!

(7) Есть ли во всех моих поступках братская доброжелательность? Позволяет ли она мне быть достаточно снисходительным к унаследованным слабостям и случайным ошибкам других? Ведет ли себя эта братская доброжелательность терпеливо и услужливо, как диктует мудрость, чтобы исправлять эти ошибки, и готова ли она делать это даже в ущерб собственным интересам, причем обоснованно и рассудительно?

Вижу ли я, честно глядя себе в глаза, недостатки своего характера; принимаю ли я с благодарностью предложенную братом помощь и смиренно переношу упрек, решив, что по Божьей благодати я смогу победить такое отношение и буду скорее помощью, чем помехой для других, даже если это будет стоить мне жизни; что я больше не буду потакать своему прежнему нраву, а стану деятельным в служении Богу вместе с теми, с кем должен сотрудничать в этом служении, а не быть обузой?

(8) Имею ли я искреннюю (непритворную) любовь к неправедным и неприязненным, а также к доброжелательным и добрым – любовь, которая всегда готова проявиться в мудром и услужливом поведении по отношению к святым и грешным; которая сочувствует, помогает, утешает, ободряет и благословляет всех, кто находится в пределах ее досягаемости; которая ожидает величественных возможностей, силы и славы грядущего Века, и, прежде всего, его привилегий распространять благословения по всему миру; которая, руководствуясь таким отношением, использует каждую имеющуюся возможность мудро и на основе Божественного Плана, чтобы достичь той же цели, проявляя и культивируя при этом характер, который должен быть у каждого члена этого славного общества, которое будет составлять Правительство Царя в грядущем Веке? Если этот характер не заложить здесь, не воспитывать и не развивать, мы не удостоимся этого положения там.

Как ухоженный сад нуждается в обрезке, очистке растений и обработке почвы, чтобы добиться нужного плодоношения, так и мы должны быть бдительными и принимать необходимые меры предосторожности, чтобы избежать упадка и порчи характера. Мы также должны остерегаться вмешательства злых сил и влияний, готовых истощить жизнь Нового Творения. Если мы дадим отпор дьяволу, он убежит от нас; если будем терпеливо пребывать в добрых делах, то результатом будет большая степень развития. «Если это в вас есть и умножается, – говорит апостол Петр (то есть, если вы это имеете в определенной степени и продолжаете воспитывать в себе, так что оно умножается и все больше господствует в вас), – то вы не останетесь без успеха [не будете бездеятельными] и плода в познании Господа нашего Иисуса Христа». Именно для таких есть Истина: «Свет сияет на праведника», и он обязательно получит его. Он не будет ходить во тьме. Кто будет исполнять Божью волю, тот узнает об этом учении (Иоан. 7: 17). «А в ком нет сего, тот слеп, закрыл глаза, забыл об очищении прежних грехов своих».

БОЛЕЕ СТАРАЙТЕСЬ ДЕЛАТЬ ЭТО

«Посему, братия, более и более старайтесь делать твердым ваше звание и избрание; так поступая [усердно воспитывая этот характер], никогда не преткнетесь». Оправданные в полной мере, через веру в жертву Христа для вашего искупления и освящения Истиной (отделяясь от мира и посвящая себя служению Богу), вы укрепите свой окончательный выбор в пользу этого положения славы, чести и бессмертия, к которому вы призваны. Ибо «так откроется вам свободный вход в вечное Царство Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа».

«Для того, – снова говорит наш возлюбленный брат Петр, – я никогда не перестану напоминать вам о сем... Справедливым же почитаю, доколе нахожусь в этой храмине, возбуждать вас напоминанием... Буду же стараться, чтобы вы и после моего отшествия всегда приводили это на память». Именно это и делал Петр, и Церковь до сих пор может извлекать пользу из его братского совета.

Если апостол Петр, обращаясь к посвященным, ясно и четко указывает путь, которым мы можем сделать твердым наше звание и избрание к главной Божьей милости, то апостол Павел, обращаясь к тому же классу, показывает, что сознательное и длительное пренебрежение развитием и культивированием христианского характера влечет за собой не только утрату главной милости Вышнего Звания, но и, в конечном итоге, всякой милости. Он пишет: «Ибо если [вы, торжественно пообещавшие принести в жертву саму свою жизнь в служении Богу, для искоренения зла] живете по плоти [руководствуетесь самолюбивыми мотивами, для самоудовлетворения], то умрете» (Рим. 8: 13). Бог не собирается использовать тех, кто сознательно нарушает завет и преступает его, и нет для них места, если они уже пришли к познанию Истины и Его воли и торжественно обещали верно ее исполнять.

Но, несмотря на все наши усилия и бодрствование, мы не сможем в нынешних условиях достичь нашего идеала. Совершенство – это нечто, к чему можно только приблизиться в нынешней жизни. Но степень наших усилий по достижению его будет свидетельствовать о степени нашей верности и большом желании это сделать. А это усилие не будет бесплодным. Если не будет никаких плодов, то мы можем быть уверены, что приложили мало усилий или не приложили никаких для возделывания, обрезания и т. п. Плод проявляется не только в виде развития христианских добродетелей характера, но и в росте активности. Мы не должны ждать наших бессмертных тел, обещанных нам в воскресении, прежде чем начать свою деятельность в Божьей службе. Если в нас есть дух (воля, нрав) новой природы, наши смертные тела будут активны в служении Божьей Истине уже сейчас. Наши ноги будут спешить выполнять свое поручение, наши руки будут немедленно выполнять свою работу, наш язык будет готов нести свидетельство Истине, наш разум будет с готовностью искать пути и средства, чтобы сделать это полнее и эффективнее. Так мы будем живыми посланиями, которые знают и читают все вокруг нас, во славу Того, Кто призвал нас из тьмы в Свой чудный свет.

R4808 (1911 г.)